2002年11月8日至14日，中國(guó)共產(chǎn)黨第十六次全國(guó)代表大會(huì)在北京舉行。江澤民作題為《全面建設(shè)小康社會(huì)，開(kāi)創(chuàng)中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)新局面》的報(bào)告。

大會(huì)系統(tǒng)總結(jié)了黨的十三屆四中全會(huì)以來(lái)13年奮斗歷程和基本經(jīng)驗(yàn)。報(bào)告指出，這些經(jīng)驗(yàn)，聯(lián)系黨成立以來(lái)的歷史經(jīng)驗(yàn)，歸結(jié)起來(lái)就是，我們黨必須始終代表中國(guó)先進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展要求，代表中國(guó)先進(jìn)文化的前進(jìn)方向，代表中國(guó)最廣大人民的根本利益。大會(huì)對(duì)全面貫徹“三個(gè)代表”重要思想提出了要求。

大會(huì)提出全面建設(shè)小康社會(huì)的奮斗目標(biāo)。大會(huì)認(rèn)為，經(jīng)過(guò)全黨和全國(guó)各族人民的共同努力，我們勝利實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)代化建設(shè)“三步走”戰(zhàn)略的第一步、第二步目標(biāo)，人民生活總體上達(dá)到小康水平。但必須看到，我國(guó)正處于并將長(zhǎng)期處于社會(huì)主義初級(jí)階段，現(xiàn)在達(dá)到的小康還是低水平的、不全面的、發(fā)展很不平衡的小康，人民日益增長(zhǎng)的物質(zhì)文化需要同落后的社會(huì)生產(chǎn)之間的矛盾仍然是我國(guó)社會(huì)的主要矛盾。鞏固和提高目前達(dá)到的小康水平，還需要進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)期的艱苦奮斗。

大會(huì)指出，21世紀(jì)頭20年，對(duì)我國(guó)來(lái)說(shuō)，是一個(gè)必須緊緊抓住并且可以大有作為的重要戰(zhàn)略機(jī)遇期。我國(guó)要在本世紀(jì)頭20年，集中力量，全面建設(shè)惠及十幾億人口的更高水平的小康社會(huì)，使經(jīng)濟(jì)更加發(fā)展、民主更加健全、科教更加進(jìn)步、文化更加繁榮、社會(huì)更加和諧、人民生活更加殷實(shí)。這是實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化建設(shè)第三步戰(zhàn)略目標(biāo)必經(jīng)的承上啟下的發(fā)展階段，也是完善社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制和擴(kuò)大對(duì)外開(kāi)放的關(guān)鍵階段。經(jīng)過(guò)這個(gè)階段的建設(shè)，再繼續(xù)奮斗幾十年，到本世紀(jì)中葉基本實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，把我國(guó)建成富強(qiáng)民主文明的社會(huì)主義國(guó)家。大會(huì)還從經(jīng)濟(jì)、政治、文化、社會(huì)、生態(tài)環(huán)境等方面提出了全面建設(shè)小康社會(huì)的目標(biāo)，強(qiáng)調(diào)在優(yōu)化結(jié)構(gòu)和提高效益的基礎(chǔ)上，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值到2020年力爭(zhēng)比2000年翻兩番。

大會(huì)審議通過(guò)報(bào)告和《中國(guó)共產(chǎn)黨章程（修正案）》。黨章修正案明確規(guī)定，中國(guó)共產(chǎn)黨是中國(guó)工人階級(jí)的先鋒隊(duì)，同時(shí)是中國(guó)人民和中華民族的先鋒隊(duì)，是中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)核心，代表中國(guó)先進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展要求，代表中國(guó)先進(jìn)文化的前進(jìn)方向，代表中國(guó)最廣大人民的根本利益。這樣表述黨的性質(zhì)，有利于最廣泛地調(diào)動(dòng)廣大黨員的積極性、主動(dòng)性和創(chuàng)造性，團(tuán)結(jié)和帶領(lǐng)廣大人民群眾共同建設(shè)中國(guó)特色社會(huì)主義。

    黨的十六大是黨在新世紀(jì)召開(kāi)的第一次全國(guó)代表大會(huì)。大會(huì)明確回答了新世紀(jì)新階段中國(guó)共產(chǎn)黨舉什么旗、走什么路、實(shí)現(xiàn)什么樣的發(fā)展目標(biāo)等重大問(wèn)題。從此，中國(guó)人民踏上了全面建設(shè)小康社會(huì)的新征程。