南昌起義后，為了糾正黨在大革命后期的嚴重錯誤，確定新的路線和政策，1927年8月7日，中共中央在湖北漢口秘密召開緊急會議，即八七會議。

會議通過《中國共產黨中央執行委員會告全黨黨員書》等文件，要求堅決糾正黨在過去的錯誤，號召廣大黨員和革命群眾繼續戰斗。同時，會議總結了大革命失敗的教訓，討論黨的工作任務，確立了實行土地革命和武裝反抗國民黨反動派的總方針。其中，關于土地革命，明確提出土地革命是中國資產階級民主革命的中心問題，是中國革命新階段的主要的社會經濟內容；關于武裝起義，明確提出黨的現實最主要的任務是有系統地、有計劃地、盡可能地在廣大區域內準備農民的總暴動。

這是一個正確的方針，是黨在付出了大量鮮血的代價后換得的正確結論。出席這次會議的毛澤東在發言中突出地強調：“以后要非常注意軍事。須知政權是由槍桿子中取得的。”

八七會議是一個轉折點。它給正處在思想混亂和組織渙散中的中國共產黨指明了出路，為挽救黨和革命作出了巨大貢獻。這是由大革命失敗到土地革命戰爭興起的歷史性轉變。八七會議后，黨派出許多干部分赴各地，恢復和整頓黨組織，發動武裝起義。